太阳能天线是由10微米长，4微米厚的纤维绳制成的。其中包括大约3000万个碳纳米管。
麻省理工学院的化学工程师通过使用碳纳米管制成的太阳能天线，其利用的太阳能是普通太阳能光伏电池的100倍。
研究人员认为，这种天线可捕获和聚集太阳能。由此可创建更小、而且发电量更高的太阳能电池阵列。
Charles and Hilda Roddey化学工程的副教授以及该研发团队的领导人Michael Strano解释说：“不是在整个屋顶使用光伏电池，你只需在很小的地方安装这种很小的带有天线的光伏电池，天线就可以驱动光子。”
太阳能电池板通过把光子转化为电流进行发电。纳米管天线可提高捕获光子的数量，并且通过太阳能电池把太阳能转化为能源。
太阳能天线是由10微米长，4微米厚的纤维绳制成。其中包括大约3000万个碳纳米管。这个团队制造出一种具有不同带隙的两层纳米管纤维。
任何材料中都不同程度的带有电子。当光子到达某些具体材料表面时，使得电子具有更高的能量级别。电子和空穴对之间的反应形成激子，能量级别的差异被称为带隙。
具有较小带隙的纳米管可制成天线的内层，而具有较高带隙的纳米管覆盖在天线的外层。因为激子的流动是从高能量到低能量的，外层的激子流向内层的激子，在这里它们以较低的能量状态存在。因此，当太阳光照射到材料表面时，所有的光子都流向纤维的中心。
现在该研发团队，正在就光子流向纤维中心过程中实现最低的能量损失开展工作，并且每个光子产生超过1个激子。目前，碳纳米管会损失13％其吸收的能量，但是该团队的目的是通过使用这种天线使得能量损失仅有1％。
Strano先生和其团队的目的是，制造出可利用天线和其性能的光伏装置。该团队将在半导体材料的中心构建天线，这样在太阳能电池把光子转化为电流之前，就可对其进行聚集。
这种新的天线也可用于聚集太阳光的装置，例如：夜视镜或者望远镜。
这项碳纳米管的研究出版在9月12日的自然材料刊物上。